根據(jù)羅馬時(shí)代的建筑家維特魯威所著的現(xiàn)存早的建筑理論書《建筑十書》的記載，建筑包含的要素應(yīng)兼?zhèn)溆?utilitas，實(shí)用)、強(qiáng)(firmitas，堅(jiān)固)、美(venustas，美觀)的特點(diǎn)，為了實(shí)現(xiàn)這些特點(diǎn)，應(yīng)確立藝術(shù)的且科學(xué)的觀點(diǎn)。

建筑的對(duì)象大到包括區(qū)域規(guī)劃、城市規(guī)劃、景觀設(shè)計(jì)等等綜合的環(huán)境設(shè)計(jì)構(gòu)筑、社區(qū)形成前的相關(guān)營造過程，小到室內(nèi)的家具、小物件等的制作。而其通常的對(duì)象為一定場(chǎng)地內(nèi)的單位。

在建筑學(xué)和土木工程的范疇里，"建筑"是指興建建筑物或發(fā)展基建的過程。一般來說，每個(gè)建筑項(xiàng)目都會(huì)由專案經(jīng)理和建筑師負(fù)責(zé)統(tǒng)籌，由各級(jí)的承建商、分判商(Sub-contractor)、工程顧問、builder、工料測(cè)量師、結(jié)構(gòu)工程師等專業(yè)人員(專業(yè)人士)負(fù)責(zé)監(jiān)督。

要成功地完成每個(gè)建筑項(xiàng)目，無論設(shè)計(jì)以致完成整個(gè)建筑項(xiàng)目都需要充分考慮到整個(gè)建筑項(xiàng)目可能會(huì)帶來的環(huán)境沖擊、建立建筑日程安排表、財(cái)政上的安排、建筑安全、建筑材料的運(yùn)輸和運(yùn)用、工程上的延誤、準(zhǔn)備投標(biāo)文件等等。

近10多年來，我國建筑行業(yè)高速發(fā)展，建筑行業(yè)總產(chǎn)值從2001年的15362億上升到2012年的135303億元，漲幅將近9倍，而建筑行業(yè)的高速發(fā)展也帶動(dòng)了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，大幅提高了我國的綜合國力和人民的生活水平，為全國建設(shè)小康社會(huì)提供了廣闊的空間。 全球建筑市場(chǎng)價(jià)值約7.5萬億美元，占全球GDP的13.4%。預(yù)計(jì)到2020年，其價(jià)值將達(dá)到12.7萬億美元，接下來的十年里將增長70%。到2020年，建筑業(yè)將占全球GDP的14.6%。未來10年，全球新興市場(chǎng)的建筑業(yè)規(guī)模將擴(kuò)大1倍，達(dá)到6.7萬億美元。中國作為最大的發(fā)展中國家，2013年的建筑市場(chǎng)規(guī)模將接近10萬億元人民幣，到2015年將達(dá)到12萬億元到2015年，全球?qū)⒊霈F(xiàn)23座人口超過1000萬的特大城市，這將推動(dòng)建筑業(yè)全球化，并為傳統(tǒng)建造商之間的戰(zhàn)略整合提供機(jī)會(huì)。

從長遠(yuǎn)來看，未來50年，中國城市化率將提高到76%以上，城市對(duì)整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)率將達(dá)到95%以上。都市圈、城市群、城市帶和中心城市的發(fā)展預(yù)示了中國城市化進(jìn)程的高速起飛，也預(yù)示了建筑業(yè)更廣闊的市場(chǎng)即將到來。據(jù)智研咨詢資料不完全統(tǒng)計(jì)，2013年至2020年，中國建筑業(yè)將增長130%。其中，2018年中國將超過美國成為全球一個(gè)大的的建筑市場(chǎng)，占全球建筑業(yè)總產(chǎn)值的19.1%。智能建筑市場(chǎng)前景廣闊，在2020年前，中國用于節(jié)能建筑項(xiàng)目的投資至少是1.5萬億。我國建筑節(jié)能藍(lán)圖蘊(yùn)含著對(duì)節(jié)能材料和技術(shù)數(shù)萬億元的商機(jī)。

建筑行業(yè)"十二五"規(guī)劃中也明確指出，在"十二五"期間全國建筑業(yè)總產(chǎn)值、建筑業(yè)增加值年均增長15%以上;全國工程勘察設(shè)計(jì)企業(yè)營業(yè)收入年均增長15%以上;全國工程監(jiān)理、造價(jià)咨詢、招標(biāo)代理等工程咨詢服務(wù)企業(yè)營業(yè)收入年均增長20%以上;全國建筑企業(yè)對(duì)外承包工程營業(yè)額年均增長20%以上。鞏固建筑業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)地位。并且要基本實(shí)施勘察設(shè)計(jì)注冊(cè)工程師執(zhí)業(yè)資格管理制度，健全注冊(cè)建造師、注冊(cè)監(jiān)理工程師、注冊(cè)造價(jià)工程師執(zhí)業(yè)制度。培養(yǎng)造就一批滿足工程建設(shè)需要的專業(yè)技術(shù)人才、復(fù)合型人才和高技能人才。加強(qiáng)勞務(wù)人員培訓(xùn)考核，提高勞務(wù)人員技能和標(biāo)準(zhǔn)化意識(shí)，施工現(xiàn)場(chǎng)建筑工人持證上崗率達(dá)到90%以上。調(diào)整優(yōu)化隊(duì)伍結(jié)構(gòu)，促進(jìn)大型企業(yè)做強(qiáng)做大，中小企業(yè)做專做精，形成一批具有較強(qiáng)國際競(jìng)爭力的國際型工程公司和工程咨詢?cè)O(shè)計(jì)公司。還要在在高層建筑、地下工程、高速鐵路、公路、水電、核電等重要工程建設(shè)領(lǐng)域的勘察設(shè)計(jì)、施工技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范達(dá)到國際先進(jìn)水平。加大科技投入，大型骨干工程勘察設(shè)計(jì)單位的年度科技經(jīng)費(fèi)支出占企業(yè)年度勘察設(shè)計(jì)營業(yè)收入的比例不低于3%，其他工程勘察設(shè)計(jì)單位年度科技經(jīng)費(fèi)支出占企業(yè)年度營業(yè)收入的比例不低于1.5%;